Afgelopen zaterdag de schitterende Airborne Freedom trail gelopen van 44 km (op Facebook). De tocht startte op de Ginkelseheide waar in september 1944 een landingsplaats was voor de geallieerde parachutisten voor operatie Market Garden. We liepen een zeer kronkelige route door het gebied waar de soldaten ook doorheen marcheerden om de brug in Arnhem te bereiken. Al gauw na de start onder de A12 door. Hier en daar een groot informatiebord met informatie over de luchtlanding en bij monumenten, het Airborne museum en de Oude Kerk in Oosterbeek waar de Britten lang stand hebben gehouden.
Vervolgens het ‘War Cemetery’; een van de erevelden waar de soldaten begraven zijn die gesneuveld zijn. Daar heb ik het kruisje dat ik bij aanvang had gekregen achtergelaten bij een grafsteen. De trail was heel afwisselend; heidevelden, open gebied, beukenbomen, bospaden, door de uiterwaarden langs de Rijn, single track, trappen, steile klimmetjes en vals plat (totaal meer dan 400 m stijgen en dalen). Tot zo'n 30 km ging het goed, maar toen begonnen de klimmetjes van de stuwwal. Veel moeten wandelen in de laatste 10 km. Kwam onderweg Wim van CIKO tegen die de 28 km trail liep en een aantal kilometers later kwam Jan me ook inhalen. Uiteindelijk gefinisht op de Rijnkade na een laatste trap in 4:45:00; er was geen tijdwaarneming omdat het geen wedstrijd was maar een herdenkingstocht. Het was een zeer mooie en gedenkwaardige tocht en goed georganiseerd.
De finish met trap aan de Rijnkade |